Turnhout circulair – Repair Café
Het Repair Café: voor milieu, portemonnee en de gemeenschap
Het Repair Café, gerund door DINAMO in de Warande, laat zien dat je spullen kan repareren in plaats van weggooien. Vrijwillige elektriciens, naaisters en een juwelenherstelster gaan er graag met jouw spullen aan de slag. Tegelijk ben je niet verplicht iets te laten herstellen om langs te komen: er staat koffie klaar voor iedereen.
Het Repair Café van Turnhout bestaat sinds 2013 en was een van de eerste in Vlaanderen. ‘Bieke Suykerbuyk richtte het op’, begint Arjan Cruysberghs, vandaag de coördinator van het Repair Café. ‘Eerst vond het evenement vier keer per jaar plaats, maar nu zijn we elke laatste woensdagnamiddag van de maand open, behalve tijdens schoolvakanties.’
Een vast team van vrijwilligers maakt het concept in Turnhout mogelijk. ‘Onze drie naaidames slaan nooit een namiddag over. Verder vind je hier zeven elektrodeskundigen en iemand die juwelen herstelt. Daarnaast staan er vrijwilligers bij het onthaal, aan de toog en bij het weggeefkraam, waar je spulletjes en kleine, werkende toestellen kan brengen die een tweede leven verdienen.’
Een afspraak is niet nodig. ‘De vrijwilliger aan het onthaal wijst je naar de juiste hersteller. Je toont wat niet werkt, waarna de deskundige op zoek gaat. Misschien leer je intussen hoe je het probleem in de toekomst zelf kan oplossen. Achteraf laat je het onthaal weten of de herstelling geslaagd is.’
Sociale aspect even belangrijk
Het Repair Café paste al lang geleden de kostprijs van een herstelling aan. ‘Circulariteit – bij ons is dat het repareren van materialen – is een kernwaarde. Maar ook vinden wij de verbinding met de lokale gemeenschap essentieel. Daarom vragen we niet langer 2,50 euro voor een herstelling, zoals in het begin, maar geef je een vrije bijdrage. Dankzij dat betaal-wat-je-kan-principe helpen we iedereen verder.’
In het bijhorende cafeetje geniet je van een frisse cola of een kop koffie. Ook daar vind je een sociale prijszetting. ‘We hebben een normale drankprijs, en een aangepaste prijs van één euro. Daarvoor vraag je simpelweg een bonnetje aan het onthaal. Zo kan iedereen hier iets drinken, ook de mensen voor wie het niet vanzelfsprekend is om 2,80 euro te betalen voor een drankje.’
Ook vrijwilligers genieten van het sociale karakter van het Repair Café. ‘Een tijd geleden zat er een vluchteling in het team. In zijn thuisland was hij een elektricien, maar hij vond in België geen werk omdat hij geen Nederlands sprak. Hij kwam in contact met het Repair Café en draaide hier anderhalf jaar mee. Intussen leerde hij de taal, en vervolgens kreeg hij een job. Die succesverhalen geven veel voldoening.’
Nog meer herstellingen in het vooruitzicht
Arjan merkt op dat het Repair Café almaar meer bekendheid verwerft. Ze haalt er de cijfers bij: ‘In september en oktober 2024 kregen we 63 spullen binnen, waarvan we er 50 konden herstellen. We zien vooral stofzuigers, koffiezetapparaten en strijkijzers. In 2023 maakten we een vlaggetje voor elke geslaagde herstelling. Uiteindelijk zijn we bij 136 vlaggetjes uitgekomen, wat toch een mooi resultaat is.’
Er staan nog mooie plannen op de agenda. ‘In samenwerking met Blenders leren onze vrijwilligers de mensen van Kringwinkel WEB hoe ze binnengebrachte tweedehandstoestellen kunnen herstellen. Anders verdwijnen die spullen richting Recupel. Het project staat nog in zijn kinderschoenen, maar heeft zeker potentieel om de reststromen te verkleinen. Al is het maar tien procent van wat in het magazijn staat, of zelfs één procent: we moeten echt proberen wat meer circulair te werken.’