Turnhout circulair – Informatek
Informatek: een leerwerkplek waar mogelijkheden ontstaan
Informatek haalt afgeschreven laptops, desktops en monitors op bij bedrijven en scholen, naast toebehoren als laptoptassen en toetsenborden. In het atelier zorgen onder andere vrijwilligers en artikel-60’ers – mensen die van het OCMW een leefloon krijgen – voor een volledige data wipe, een grondige opknapbeurt of de nodige ontmanteling voor recyclage. ‘Wij zijn een leerwerkvloer waar iedereen ook bijdraagt aan circulariteit.’
Veel bedrijven weten niet wat ze moeten doen met afgeschreven IT-materiaal. Breng je je oude laptops bijvoorbeeld naar het containerpark, dan moet je zelf eerst de harde schijven vernietigen. Informatek, een initiatief binnen vzw WEB, haalt heel wat IT-materiaal op en geeft het een tweede leven. Dankzij een intensief verwerkingsproces zijn meer dan de helft van de ingezamelde laptops dan weer als nieuw.
‘We wissen alle data die op laptops staat, en dat gaat veel verder dan het formatteren dat je zelf kan doen’, legt Steven Hendrickx uit, die zich bij het Informatek-team voegde in 2008 – zo’n acht jaar na de oprichting van het bedrijf. ‘We zorgen ervoor dat er nadien nooit data kan lekken. Daarnaast reinigen we het materiaal grondig, en verwijderen we bijvoorbeeld stickers.’
Zo goed als nieuw, voor een zacht prijsje
Steven staat nauw in contact met leveranciers en klanten, maar in de eerste plaats begeleidt hij de vijf à tien mensen die elke dag op de werkvloer staan. ‘Dat zijn stagiairs, mensen met een arbeidshandicap en vooral werkzoekende OCMW-cliënten die vlakbij de reguliere arbeidsmarkt staan, maar nog een klein duwtje nodig hebben. Soms is hun Nederlands bijvoorbeeld nog niet goed genoeg.’
Leveranciers zijn bij Informatek vaak tegelijk ook klanten. ‘Hoofdzakelijk werken we samen met bedrijven en scholen die de laptops aan hun eigen personeel verkopen, als een extralegaal voordeel. Dan vragen we een verwerkingsprijs van 125 euro per laptop, en geven we een jaar garantie op de hardware. Soms vraagt een bedrijf enkel om het materiaal op te halen. Als zij dan geen specifieke organisatie in gedachten hebben, verkopen we het aan scholen, OCMW’s of andere non-profitorganisaties die wij kiezen.’
Begeleiding krijgt prioriteit
Informatek is in de eerste plaats een bedrijf dat zijn personeel gepaste begeleiding biedt. ‘Dat is onze kerntaak. We bieden een opleiding aan, zodat de mensen hier later kunnen doorstromen naar de reguliere arbeidsmarkt. Ze leren bijvoorbeeld zelfstandig pc’s installeren en de meest voorkomende problemen van klanten oplossen. We bevorderen generieke en technische competenties. Wanneer iemand bijvoorbeeld een schermpje vervangt, evalueren we zijn fijne motorische skills.’
Computers zijn in dit verhaal een heel dankbaar product. ‘Iedereen vindt het leuk om ICT-vaardigheden op te doen’, aldus Steven. ‘De digitale leeromgeving zorgt voor motivatie om naar hier te komen en bij te leren.’ Op korte termijn wil Informatek zich ook toespitsen op de refurbishing van tablets en smartphones, om nog meer kansen te creëren voor hergebruik. Zo ontstaan tegelijk nieuwe, waardevolle werkplekken.
Hergebruiken of ontmantelen
Zo vaak als mogelijk krijgen laptops en desktops de aandacht die ze nodig hebben om weer als nieuw te zijn. 'Stel dat een toetsenbord of scherm stuk is, dan herstellen we dat met onderdelen van computers die we eerder al binnenkregen. Of we maken bijvoorbeeld met vier kapotte laptops één werkende.’
Sinds 2023 ontmantelt Informatek ook het materiaal dat het niet kan hergebruiken. Dat is zo’n veertig procent van al het materiaal dat er terechtkomt. ‘Grondstoffen zoals koper, aluminium, zilver en goud vertrekken nu gesorteerd naar een gespecialiseerde firma. Die betaalt er een goede prijs voor en staat in voor de verdere verwerking. Door de drie gram koper uit het toestel te halen en mee te geven met een kleine partner, ontzorgen we een grote speler die er dan mee aan de slag kan.’